熱愛自然的徐教授因不願意離開好山好水的花蓮,在擔任太魯閣國家公園處長五年後,於1992年6月轉任東華大學籌備處研究員。

1994年徐教授出任第一任東華大學自然資源管理研究所所長。擔任所長期間以陸委會中華基金名義聘任大陸學者,包括上海華東師範大學宋永昌、劉西華、達良俊、中科院陳偉烈、李渤生、應俊生、浙江大學蔡飛等教授。